FERNANDEL (Le Capucin ), Franзoise ROSAY (Marie Martin ), Julien CARETTE (Pierre Martin ), Marie-Claire OLIVIA (Mathilde Martin ), Grйgoire ASLAN (Barbceuf ), Jean-Roger CAUSSIMON (Darwin ), Nane GERMON (Mlle Elsa ), Didier d'YD (Jeannou ), Lud GERMAIN (Fйtiche, le Noir ), Jacques CHARON (Rodolphe ), Simone VIALA (La marquise de La Roche de Glun, la voyageuse ), Robert BERRI (Le cocher ), Andrй DALIBERT (Le bыcheron ), Manuel GARY et Renй LEFИVRE-BEL (Les gendarmes ), etc.

En 1883, sur un plateau d'Ardиche. Le pиre et la mиre Martin tiennent une auberge а Peyrebeille. Par cupiditй, ils assassinent les malheureux voyageurs fourvoyйs dans la nuit d'hiver. Ainsi un colporteur, qui montrait dans les foires une guenon dйguisйe, vient de passer de vie а trйpas. Un domestique noir, Fйtiche, aide ses patrons dans leurs sinistres besognes et la fille des Martin, l'adorable Mathilde, semble ne se douter de rien.
Un jour, un moine et un jeune novice, Jeannou, frappent а la porte de l'auberge auprиs de laquelle monte la garde un grand bonhomme de neige. Ils trouvent dans la salle un groupe de voyageurs en panne de diligence. Des scrupules tourmentent l'aubergiste. Elle exige que le moine entende sa confession. Se saisissant d'un gril а chвtaignes derriиre lequel elle parle, elle avou "tout" au moine йpouvantй. cent trois cadavres dont quelques-uns ont servi de nourriture aux cochons.
Peu aprиs, le moine trouve son compagnon dans le plus doux tкte-а-tкte avec Mathilde, et cette derniиre, trиs amoureuse de son Jeannou, refuse d'йcouter les avis de ses parents et les conseils du religieux. Il faut les marier sur-le-champ, en prйsence de tйmoins choisis parmi les voyageurs somnolents.
Le moine, tenu par le secret de la confession, a rйussi а convaincre les voyageurs, qu'il sait menacйs de mort, de reprendre la route, mais le bonhomme de neige, mal placй, empкche le dйpart de la diligence; on le crible de boules de neige, il se craquelle et en s'effondrant dйcouvre, gelй, le cadavre du colporteur.
Le couple infernal et Fйtiche prennent la direction de Privas, а pied, entre les deux gendarmes а cheval. Mathilde et Jeannou suivent de loin. La diligence repart; le pont oщ s'йtait engagйe la voiture se rompt. Les desseins de la Providence sont insondables.

"Un seul personnage trouve dans cette auberge un point d'йquilibre: Fernandel. Il est йtonnant de souplesse et d'intelligence. Il se montre capable de fournir deux indications de jeu presque simultanйes pour suggйrer la drфlerie d'une situation tragique. Ses "terreurs" soint de vraies terreurs, mais qui font rire. Il ne charge pas une minute. Il fait passer quelques dйtails d'un goыt discutable. Il sauve le film."
Louis CHAUVET, Le Figaro, 26 octobre 1951.

"Oscillant entre le thriller et la farce, cette histoire cynique а souhait permet а Franзoise ROSAY et а FERNANDEL de signer de savoureux numйros d'acteur. Un vйritable bijou d'humour noir."
J.L. TV Sud, juin 1996

"Cette farce noire, parodie de mйlodrame, dйconcerta les critiques. Empruntйe aux annales criminelles du XIXe siиcle, cette histoire rйelle n'aurait pas dы кtre, selon eux, traitйe de faзon burlesque, et la prйsence de Fernandel leur semblait dйplacйe. Or, Autant-Lara s'en йtait pris, avec une verve rageuse, а un certain cinйma commercial dont il refusait les conventions dramatiques ou morales. Les victimes en puissance ne sont pas plus sympathiques que les assassins, le moinillon s'йprend de la fille des aubergistes, et le cas de conscience du moine, glouton, papelard et peureux, tourne а la caricature. Autant-Lara anima les pantins de cette comйdie satirique et sociale avec un humour au vitriol et un irrespect volontaire des valeurs йtablies. L'interprйtation est savoureuse."
Jacques SICLIER.

"C'est un classique et il mйrite amplement ce statut, qui n'a, ici, rien d'intimidant. Au contraire, la vigueur du trait, le goыt de l'humour macabre et la malice des interprиtes sont rйgalants.
Pascal Mйrigeau, TйlйObs. le 31 mars 2009

Inspirй d'un fait divers qui s'est dйroulй dans l'Ardиche, dans les annйes 1830.
L'idйe initiale avait йtй d'adapter une њuvre de Balzac, "L'Auberge des Adrets", mais des difficultйs de financement modifiиrent le projet, qui devint une sorte de conte de Noel avec FERNANDEL. AUTANT-LARA se heurta au producteur, comme cela lui arriva frйquemment au cours de sa carriиre. "[Il] m'a empкchй de tourner une scиne capitale. Le bon pиre y faisait une procession pour entraоner tout le monde dehors, sous l'њil furieux des assassins. Ils partaient, se perdaient dans une tempкte de neige et se retrouvaient а l'auberge. C'йtait drфle !".
La complainte du film est chantйe par Yves Montand.
Le titre du film en anglais est "The Red Inn".

Extrait sonore du film:

La bande annonce du film:

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